Leven en carrière
Plas Johnson, de legendarische Amerikaanse jazzsaxofonist, is overleden op 94-jarige leeftijd. Johnson werd geboren in Donaldsonville, Louisiana, en begon zijn muzikale carrière door te zingen met zijn familie. Zijn vader, die banjo en saxofoon speelde, kocht hem een sopraansaxofoon, waarmee hij zijn eerste stappen in de muziek zette.
Johnson maakte zijn opname-debuut in 1950 met zijn broer Ray voor DeLuxe Records, voordat hij ging toeren met de zanger en pianist Charles Brown. Later verhuisde hij naar Los Angeles, waar hij een sessiemuzikant werd en opnam met artiesten als BB King, Johnny Otis, Frank Sinatra, Marvin Gaye en Nat King Cole.
The Pink Panther Theme
Johnson is het meest bekend van zijn solo in The Pink Panther Theme, die hij in 1963 opnam met de late Amerikaanse componist Henry Mancini. De score van de film werd later gerangschikt als nummer 20 op de lijst van de American Film Institute van de grootste filmmuziek aller tijden. Het won ook drie Grammy Awards en werd genomineerd voor een Oscar voor beste originele score.
Volgens Johnson zelf was de opname van The Pink Panther Theme een eenvoudig proces. "We deden maar twee takes, denk ik", zei hij eens. "Toen we klaar waren, applaudisseerde iedereen, zelfs de strijkers." Johnson, die de tenorsaxofoonsolo speelde, voegde er schertsend aan toe: "En dat zegt iets... Ze applaudisseren nooit voor iets."
Erfenis
Plas Johnsons overlijden is een verlies voor de muziekwereld, maar zijn erfenis leeft voort. Zijn solos, waaronder die in The Pink Panther Theme, zijn iconisch en hebben generaties muzikanten geïnspireerd. Johnsons bijdrage aan de jazz en de filmmuziek is onmisbaar en zal altijd worden herinnerd.
Johnson overleed zes dagen voor zijn 95e verjaardag, volgens berichten uit Los Angeles. Zijn overlijden is een einde aan een tijdperk, maar zijn muziek zal altijd blijven bestaan. De wereld heeft een groot muzikant verloren, maar Plas Johnsons erfenis zal voortleven in de harten van muziekliefhebbers over de hele wereld.