De eruptie van White Island/Whakaari
Op 9 december 2019 barstte de Nieuw-Zeelandse vulkaan White Island/Whakaari uit, waardoor 21 mensen om het leven kwamen en vele anderen gewond raakten. De eruptie heeft een debat over natuurrampentourisme doen oplaaien en vraagt om antwoord op vragen over de verantwoordelijkheid voor de veiligheid van bezoekers.
De eigenaren van de vulkaan, die anoniem willen blijven, ontkennen verantwoordelijkheid voor de veiligheid van bezoekers. Zij stellen dat zij niet de activiteiten op het eiland controleerden en dat de verantwoordelijkheid bij de bezoekers zelf lag.
De reactie van de autoriteiten
De Nieuw-Zeelandse arbeidsveiligheidsregulator, WorkSafe, stelt dat de eigenaren van de vulkaan de activiteiten op het eiland controleerden en verantwoordelijk waren voor de veiligheid van bezoekers. WorkSafe heeft een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de eruptie en de rol van de eigenaren bij de veiligheid van bezoekers.
De autoriteiten hebben ook maatregelen genomen om de veiligheid van bezoekers op vulkanen en andere gevaarlijke locaties te verbeteren. Dit omvat het opstellen van nieuwe richtlijnen voor het bezoeken van vulkanen en het verplicht stellen van veiligheidsmaatregelen voor bedrijven die tours aanbieden op dergelijke locaties.
De toekomst van natuurrampentourisme
De eruptie van White Island/Whakaari heeft een debat over natuurrampentourisme doen oplaaien. Velen vragen zich af of het verantwoord is om toeristen toegang te geven tot gevaarlijke locaties, zoals vulkanen en andere natuurrampgebieden.
De eigenaren van de vulkaan en andere betrokken partijen zullen moeten nagaan hoe zij de veiligheid van bezoekers kunnen waarborgen en tegelijkertijd de toegang tot dergelijke locaties kunnen behouden. Dit kan een moeilijke taak zijn, maar het is noodzakelijk om de veiligheid van bezoekers te garanderen en om het natuurrampentourisme op een verantwoorde manier te laten plaatsvinden.